Šiai metais mums įprastų žydėjimų sulaukiame šiek tiek vėliau. Todėl pražydus laukiamiausiems augalams, skubame džiaugtis išsiilgtais žiedais. Rododendrai –  ne išimtis. Įspūdingai pražydo vasaržalės azalijos. O gal vasaržaliai rododendrai? Nes visų jų etiketėse rasite pavadinimą Rododendras (Rhododendron). Tai kas gi tos azalijos?

Dar sistematikos tėvas Karlas Linėjus (Carl von Linné, 1707-1778) azalijomis pavadino lapus metančius krūmus, giminingus visžaliams rododendrams. Gana greitai buvo suprasta, kad jokio esminio skirtumo tarp šių augalų nėra, ir visi jie priklauso vienai Rhododendron genčiai, tačiau terminas azalija visiems laikams įsitvirtino sodininkų žodyne, nes visžališkumas arba kasmetinis lapų numetimas yra labai svarbi augalo savybė. Taigi, visos azalijos yra rododendrai, bet ne visi rododendrai yra azalijos.

Dabar žydinčios azalijų veislės yra kilusios iš Šiaurės Amerikoje (Rh. viscosum, Rh. prinophyllium ir kt.),  Europoje (Rh. luteum) ir Japonijoje (Rh. japonicum) augančių laukinių protėvių. Plati žiedų spalvų gama (balta bei visi įmanomi geltonos, raudonos ir oranžinės spalvos atspalviai), įvairių formų, dydžių ir dar kvapnūs žiedai, o dar ir šiek tiek paprastesnė priežiūra, nei visžalių rododendrų, seniai patraukė selekcininkų dėmesį. Dauguma mūsų sode auginamų veislių išvestos Europoje: Anglijoje, Belgijoje, Olandijoje, Vokietijoje. Kai kurios pasiekusios mus net iš 19 amžiaus.

Sode turime daugiau kaip 30 Latvijoje išvestų veislių. Su šiomis veislėmis pas mus atkeliavo ne tik gražūs augalai, bet ir dalelė Latvijos kultūros. Dauguma veislių pavadintos Latvijos mokslui ar kultūrai svarbių, žinomų žmonių vardais. Kitų pavadinimai yra gražūs latviški žodžiai, nusakantys žiedo spalvą, formą ('Liesma' – liepsna, 'Polarzvaigzne' – Šiaurinė žvaigždė), treti primena populiarius Latvijos prekių ženklus (kas nežino sausainių 'Selga'?). O 'Dzintra' skirta tiesiog visų Latvijos Dzintrų garbei.

Dauguma vasaržalių rododendrų net atšilus orams neskuba skleisti lapų, nes lapai neturi užgožti žiedų. Žydi geltona, oranžine spalva ir įvairiausiais raudonos spalvos atspalviais, kartais net įspūdingai tamsiais. Nedaug žydinčių baltai, o ir tokie žiedai paprastai turi dideles geltonas dėmes. Pražydus vasaržalėms veislėms, Rododendryne pasklinda stiprus aromatas, juo mėgautis reiktų saikingai!

Ramunė Žemgulytė vyr. kuratorė, 2022 m.