VU Botanikos sode pradėjo žydėti trapaus grožio augalai – astilbės, priklausančios Pavėsyje ir pusiau pavėsyje augančių žolinių dekoratyvinių augalų kolekcijai. 

Astilbės (Astilbe) yra uolaskėlinių (Saxifragaceae) šeimos daugiamečiai šakniastiebiniai žoliniai augalai. Paplitusios Rytų Azijoje, Tolimuosiuose Rytuose ir pietrytinėje JAV dalyje. Prisitaikiusios augti musoninio klimato zonoje, kur vyrauja drėgni, šilti orai. Didžioji dalis laukinių astilbių aptinkamos drėgnų plačialapių miškų buveinėse, upių pakrantėse, aukštikalnėse. 

Tai nuostabus dekoratyvinis augalas, išsiskiriantis lapų ir žiedynų savitumu ir puošnumu. Augalas nereiklus, atsparus, ilgaamžis. Astilbės mėgsta pavėsį, o tokių gėlių nėra itin daug. Tinka natūralistiniam apželdinimui, grupėms sudaryti, lysvėms apsodinti, žiedams skinti, o žemaūges veisles galima ir puoduose auginti. Lengvai pritaikomos įvairaus tipo gėlynuose. 

Astilbės tinka prie įvairių vandens telkinių, jos atželia tik gegužės pabaigoje, todėl prie jų galima sodinti anksti žydinčias svogūnines gėles. Drėgnesnėje dirvoje prie astilbių tinka sodinti bergenijas, melsves, rodžersijas, vilkdalgius, vienadienes, paparčius ir kt. Ypač subtiliai atrodo, kai astilbės sodinamos didesniuose plotuose. Įvairių jų veislių lapų spalva pavasarį skiriasi, tarpusavyje kontrastuoja, o kiek vėliau pasipuošia margaspalviais žiedynais. 

VU Botanikos sode galite grožėtis įvairiaspalvėmis astilbėmis, kurių sode iš viso skaičiuojama 106 veislės ir rūšys. 

Darželinių astilbių (Astilbe x arendsii) grupė. Ši grupė gauta kryžminant Astilbe japonica ir Astilbe rubra rūšis. Kero aukštis svyruoja nuo 50 iki 100 cm, lapijos aukštis maždaug iki 40 cm. Lapai sudėtiniai, dukart plunksniški, tamsiai žali ar rusvi, blizgiu paviršiumi. Žiedai susitelkę į iki 30 cm ilgio šakotą šluotelę, šluotelės šakos retokos, purios. Visos šluotelės spalvą lemia vainiklapių, kuokelių bei mezginės spalva: balta, kreminė, gelsva, rožinė, alyvinė, raudona. Pražysta liepos-rugpjūčio mėn., žydėjimas trunka apie 3 savaites. Nuotraukose: darželinė astilbė 'Granat' (Astilbe 'Granat') (1) ir darželinė astilbė 'Weisse gloria' (Astilbe 'Weisse gloria') (2).

1 2
Astilbe japonica grupė. Šios grupės astilbės nestambios, kompaktiškos, neaukštos, dažniausiai žvilgančiais lapais, anksti sužydi. Keras užauga iki 50-60 cm aukščio, lapijos aukštis maždaug iki 30 cm. Lapai paprasti, skaldyti, dukart plunksniškai sudėtiniai, lapalakščio kraštas netaisyklingai dantytas. Žiedai susitelkę į šakotas, maždaug 10-15 cm ilgio retas šluoteles. Visos šluotelės spalvą lemia vainiklapių, kuokelių ir mezginės spalva. Žydi birželio pabaigoje, maždaug 20 dienų. Nuotraukoje: astilbė 'Etna' (Astilbe japonica 'Etna').

3

Astilbe rubra grupė (sinonimas Astilbe chinensis). Šios grupės astilbės pradeda žydėti rugpjūčio antroje pusėje, kiek vėliau nei kitos astilbių grupės. Kero aukštis svyruoja nuo 30 iki 100 cm, lapijos aukštis maždaug iki 40 cm. Lapai skaldyti, dukart plunksniški, stiebiniai lapai trumpais lapkočiais, lapalakščio kraštas netaisyklingai dantytas, jų apatinė pusė matinė, viršutinė blizganti, plaukuota. Žiedai susitelkę į siaurą, maždaug iki 30 cm ilgio tankiai šakotą šluotelę, tik apačioje šluotelė labiau išsišakojanti. Visos šluotelės spalvą lemia vainiklapių, kuokelių bei mezginės spalva: nuo baltų atspalvių iki tamsiai violetinių. Žydėjimo trukmė apie 30 dienų, priklauso nuo veislės savybių. Nuotraukose: astilbė 'Vision in Red' (Astilbe rubra 'Vision in Red') (4); astilbė 'Visions in Pink' (Astilbe rubra 'Visions in Pink') (5).

4 5
Tunbergo astilbių grupė (A. thunbergii). Tai lengviausiai atpažįstama astilbių veislių grupė. Augalas užauga iki 110 cm aukščio, lapijos aukštis maždaug iki 70 cm. Lapai dideli, sudėtiniai, 2-3 kartus plunksniškai skaldyti, lapalakščio kraštas netaisyklingai dantytas, viršutinė pusė blizganti. Ant stiebo du ar trys lapai. Žiedai susitelkę į purią, maždaug 35-45 cm ilgio šakotą šluotelę. Šluotelės šakos ilgos, nusvirusios žemyn, išsidėsčiusios retai, centrinė šluotelės ašis taip pat nulinkusi. Visos šluotelės spalvą lemia vainiklapių, kuokelių ir mezginės spalva: nuo baltų iki šviesiai violetinių ar rausvų atspalvių. Sužydi liepos viduryje, žydėjimo trukmė iki 19 dienų, trukmė priklauso nuo klimato sąlygų. Nuotraukoje (6): astilbė 'Proffesor van der Wielen' (Astilbe thunbergii 'Proffesor van der Wielen').  

6

Pasakojimu apie astilbes pasidalijo VU Botanikos sodo Žolinių dekoratyvių augalų kolekcijų grupės vadovė Sandra Gataveckienė. 

Plačiau apie astilbių auginimą ir priežūrą skaitykite čia.
Nuotraukų galeriją su šiuo metu VU Botanikos sode žydinčiomis astilbėmis rasite čia.